Si damos una vuelta por el supermercado, los productos sin gluten ya no están reservados a zonas especiales, incluso los que nunca han contenido ni contendrán gluten, llevan el símbolo con la espiga tachada. Existe una preocupación por el consumo de gluten y la celiaquía que hace unos años no existía y por ello mencionaremos algunas verdades y mitos importante de aclarar:

La celiaquía es una enfermedad autoinmune compleja que afecta al intestino delgado y para diagnosticarlo se debe realizar un estudio serológico y genético así como una biopsia duodenal en quien presenta síntomas compatibles con la enfermedad. Después se indica al paciente el tratamiento a realizar: eliminar el gluten de su alimentación.

De hecho, muchos pacientes no presentan diarrea. Existen diversos signos y síntomas que pueden hacer creer que estamos ante un caso de enfermedad celíaca y se pueden presentar diversos a la vez o sólo alguno. Centrándonos en el adulto, vemos que los más característicos son los digestivos (diarrea, náuseas, vómitos, dolor y distensión abdominal, estreñimiento…) pero también suelen presentar otros secundarios a la malabsorción intestinal de micronutrientes como pueden ser la anemia y/o la osteopenia o la osteoporosis.

 Mito: Un gran porcentaje de la población es celíaca o presenta sensibilidad al gluten no celíaca.

Se calcula que el 1% de la población mundial es celíaca; es cierto que puede existir un porcentaje aún no diagnosticado pero no se calcula que las cifras puedan variar de forma excesiva. Existen otras patologías relacionadas con el gluten y/o trigo, con síntomas similares a la celiaquía pero vemos que los porcentajes continúan siendo bajos o, por lo menos, no tan altos como para que todos creamos que debemos eliminar el gluten de nuestra alimentación.

Realizar una dieta sin gluten no es tan fácil como eliminar el trigo y productos derivados. Los cereales que contienen gluten son: trigo, centeno, cebada, espelta, kamut y triticale. La avena no afecta negativamente si está en estado puro, no contaminada por harina de trigo.

Al acudir a un nutricionista, éste te explicará cómo evitar la contaminación cruzada y le enseñará a leer etiquetas ya que el gluten puede aparecer en alimentos poco relacionados con los cereales como embutidos, conservas, etc. También indicará qué alimentos son más beneficiosos para él como el consumo de ciertos cereales enriquecidos, evitar los productos altamente procesados y recordar el consumo diario mínimo de cinco raciones de frutas y verduras.

Se ha observado que la harina de trigo, el cereal más consumido en el mundo occidental, aporta azúcares fermentables que tienen una acción prebiótica: actúan de alimento para las bacterias beneficiosas que habitan en nuestro intestino grueso y, por lo tanto, favorecen la salud intestinal. Estas bacterias tienen efectos positivos en nuestra salud: pueden proteger el intestino de ciertos cánceres y reducir condiciones inflamatorias  así como proteger de enfermedades cardiovasculares.

En cuanto al peso, ya hemos visto que los celíacos tienden a aumentarlo y en personas sanas no hay estudios que relacionen dietas sin gluten con pérdida de peso. Analizando el patrón de dieta podríamos llegar a pensar que podrían perderlo por realizar una dieta con bajo aporte en carbohidratos y alta en proteínas y no puedo evitar decir: “más de lo mismo”. Está demostrado que una dieta baja en hidratos de carbono puede ser más efectiva los primeros meses pero en el plazo de un año presenta los mismos resultados que una dieta equilibrada baja en calorías.